பாக்கியம் கதவைத் திறந்தாள். வாசலில் அனிதாவும் பாக்கியத்தின் தோழி மாலாவும் நின்று கொண்டிருந்தனர். காலைப் பொழுது வெயிலின் மஞ்சள் ஒளி அவர்கள் முகங்களில் விழ, பாக்கியத்திற்கு மாலாவின் முகத்தில் ஏதோ புதிய பளபளப்பு தெரிந்தது.
"பாரு மா, நான் யாரைக் கூட்டிட்டு வந்திருக்கேனு?" அனிதா சொன்னாள். அவள் குரலில் ஒரு குறும்பு இருந்தது.
மாலாவின் இரண்டு குழந்தைகளையும் மாமனாரிடம் விட்டுட்டு, பாக்கியம் மாலாவைத் தன் அறைக்குக் கூட்டிப் போனாள். இருவரும் ஒருவரை ஒருவர் அன்பாகக் கட்டிப் பிடித்துக் கொண்டனர். மாலா பாக்கியத்தை விட இரண்டு வயது சிறியவள். ஆனாலும் இருவரும் நெருங்கிய தோழிகள். மாலாவின் உடல் நெகிழ்வோடு பாக்கியத்தின் மார்பில் பட, பாக்கியத்திற்கு அவள் முலைகளின் மிருதுவான அழுத்தம் தெளிவாகப் பட்டது.
மாலாவுக்குத் திருமணம் ஆகி இரண்டு குழந்தைகள் உள்ளன. பொண்ணுக்கு பன்னிரண்டு வயதும், பையனுக்கு ஒன்பது வயதும் ஆகியிருந்தது. அவள் உடம்பு இப்போது கொஞ்சம் தளர்ச்சி அடைந்திருந்தாலும், அவள் இடுப்பு இன்னும் இறுக்கமாகவும், தொடைகள் உருண்டையாகவும் இருந்தன.
"என்ன டி, இப்பத்தான் இந்த அக்காவைப் பார்க்கனும்னு தோணிச்சா உனக்கு?" பாக்கியம் கேட்டாள். அவள் கைகள் மாலாவின் முதுகில் வழிய, மாலாவின் தோல் சூடாக இருந்தது.
பாக்கியம் மாலாவின் கன்னத்தைக் கிள்ளி கட்டிலில் உட்கார வைத்தாள். இருவரும் சந்தித்து ஒரு மாதம் ஆகியது. அந்த ஒரு மாதப் பிரிவில் என்னென்னவோ நடந்திருந்தது. மாலாவின் முகத்தில் ஒரு புதிய வெட்கமும், அதே சமயம் ஒரு துணிச்சலும் கலந்திருந்தது.
அந்த ஒரு மாதம் பேசாத விஷயங்களையெல்லாம் பேசினார்கள். அவர்கள் பேசிக் கொண்டிருக்கும் போது, பாக்கியத்தின் பார்வை மாலாவின் தோள்பட்டையில் அடிக்கடி போனது. தோள்பட்டையில் அவள் ப்ரா ஜாக்கெட்டை விட்டு வெளியே வந்திருந்தது. அந்த மெல்லிய துணிக்குத் துண்டு ஜாக்கெட்டின் வழியே வியர்வை நனைந்த தோல் மின்னியது. பாக்கியத்தின் மூக்கில் மாலாவின் உடலிலிருந்து வந்த கமகமப்பான வாசனை மோதியது—குங்குமப் பொடியும், குளிப்பு சோப்புமான கலவை.
"என்ன பாக்குறே அப்படி?" மாலா கேட்டாள். அவள் குரலில் ஒரு குறும்புத்தனம் இருந்தது.
"எப்பத்துல இருந்து நீ ப்ரா போட ஆரம்பிச்சே?" பாக்கியம் கேட்டாள். பாக்கியத்திற்கு ப்ரா போடும் பழக்கமே இல்லை. அவள் பூப்பெய்திய நாளிலிருந்து, அவள் மார்பகங்கள் வளர ஆரம்பித்த போதும், அவள் மூத்தவர்கள் சொன்னது ஒன்று தான்—முக்காட்டுத் துணியை மடித்து மார்பில் கட்டிக் கொள், அதுவே போதும். ப்ராவைப் பற்றி அவள் கேள்விப்பட்டதே இல்லை, எப்படி என்பதைத் தவிர.
மாலா சொன்னாள், அது தன் கணவர் சில மாதங்களுக்கு முன்னாடி வாங்கிட்டு வந்ததாக. ஆரம்பத்தில் அதைப் போடப் பிடிக்கவில்லை என்றும், ஆனால் அது போட ஆரம்பித்த சில நாட்களில், முன்பை விட ஆண்கள் இப்போது அவளை ரொம்ப சைட் அடிக்கிறதாகவும் சொன்னாள்.
"இது போட ஆரம்பிச்சதுல இருந்து, நான் இன்னும் கவர்ச்சியா ஆண்கள் கண்களுக்குத் தெரியிறேன். பல பேர் நேரடியாவே செக்ஸ் பண்ணக் கூப்பிட்டிருக்காங்க," என்று மாலா சொன்னாள். அவள் குரலில் பெருமையும், ஒரு வகையான பயமும் கலந்திருந்தது. "ஒரு வியாபாரி, அவனுக்கு நாற்பத்தஞ்சு வயது இருக்கும், அவன் என் இடுப்பைப் பிடிச்சு, 'ஒரு ராத்திரி என்கூட இருந்துட்டுப் போம்மா, ஐயாயிரம் ரூபா தரேன்'னு சொன்னான். நான் வேண்டாம்னு சொல்லிட்டு ஓடிட்டேன்."
பாக்கியம் ஆர்வமாக, "அவங்க கூப்பிட்டதுக்கு நீ என்ன பண்ணே?" என்று கேட்டாள். மாலா அதற்குச் சிரித்துவிட்டு, அந்த கேள்விக்குப் பதில் சொல்லாமல் வேறு விஷயம் பற்றிப் பேசினாள். ஆனால் அவள் முகத்தில் தோன்றிய சிவப்பும், உதடுகளில் படர்ந்த புன்னகையும் பாக்கியத்தின் மனதில் சந்தேகத்தை உண்டாக்கின.
பாக்கியம் ப்ராவை நேரில் பார்த்ததில்லை, ஆனால் கேள்விப்பட்டிருக்கிறாள். அவள் குடும்பத்திலும் சரி, மாமியார் குடும்பத்திலும் சரி, யாருமே ப்ரா போட்டதில்லை. அதனால்தான், "ப்ராவைப் பார்க்கலாமா?" என்று ஆர்வமாகக் கேட்டாள்.
உடனே மாலா தன் ஜாக்கெட்டைக் கழட்டி, ப்ராவையும் கழட்டி அதை பாக்கியத்திடம் காட்டினாள். மாலாவுக்கு சாதாரண சைஸ்தான், அவள் சைஸ் 35; கொஞ்சம் ஒல்லியாக இருந்தாள். அதனால் 34 சைஸ் ப்ரா அவள் போட்டிருந்தாள். அந்தப் ப்ராவின் துணி மிருதுவாக இருந்தது, அதில் கோப்பைகளும், கொக்கிகளும், வளைந்த கம்பிகளும் இருந்தன.
பாக்கியம் ப்ராவைத் திருப்பித் திருப்பி எல்லாப் பக்கமும் பார்த்தாள். அவளுக்கு அதை எப்படிப் போட வேண்டுமென்று கூடத் தெரியவில்லை. "இதை எப்படிக் கட்டுறது? இந்தக் கொக்கிகள் எதுக்கு?" என்று கேட்டுக்கொண்டே, தன் விரல்களால் அந்தத் துணியின் ஒவ்வொரு பகுதியையும் தொட்டுப் பார்த்தாள்.
மாலா உடனே பாக்கியத்தையும் ஜாக்கெட் கழட்டச் சொல்லி, அவளுக்கு அதை எப்படிப் போட வேண்டுமென்று சொல்லிக் கொடுத்தாள். பாக்கியத்திற்குப் போட்டு விட்டாள், ஆனால் அது அவளுக்கு டைட்டாக இருந்தது. பாக்கியத்தின் முலைகள் பெரியவை—ஒவ்வொன்றும் கனமான, உருண்டையான பழங்கள் போலத் தோன்றின. ப்ரா கோப்பைகள் அவள் முலைகளைச் சுருக்கி நசுக்க, அந்த நசுங்கலின் விளிம்புகளில் இறைச்சி வெளியே புடைத்து நின்றது. பாக்கியத்திற்கு மூச்சு இறுக்கமாக இருந்தது, மார்பில் ஒரு சூடு பரவியது.
பாக்கியத்தையும் ப்ரா போடச் சொல்லி மாலா சொன்னாள். "அப்பத்தான் இன்னும் நிறைய ஆண்கள் உன்னைச் சைட் அடிப்பாங்க," என்று சொன்னாள். "உனக்கு உன்கிட்ட ஒரு பொக்கிஷம் இருக்குன்னு தெரியுமா? இந்த முலைகள், இந்த இடுப்பு—இதை மறைச்சு வச்சா என்ன பிரயோசனம்?"
"நீ ப்ரா போடாமலே செக்ஸியா இருக்கே. உண்மையைச் சொல்லு, தினமும் யாராவது உன்னை ஓக்கனும்னு கூப்பிடுறாங்க இல்லையா?" மாலா கேட்டாள். அவள் கண்களில் ஒரு பொறி மின்னியது.
"என்ன மாலா, இப்படிப் பேசுறே? இதுவரை வேற எந்த ஆம்பளையும் என்னைத் தொட்டதில்லை," என்று பாக்கியம் சொன்னாள், ஆனால் அவள் மனதுக்குள் ஏதோ கிளர்ந்தது. அவள் கற்பழிப்பைப் பற்றிக் கேள்விப்பட்டிருந்தாள், ஆனால் ஒரு ஆணின் உடல் அவள் மீது அழுத்துவது எப்படி இருக்குமோ என்று அவள் ஒருபோதும் கற்பனை செய்ததில்லை. இப்போது, மாலாவின் வார்த்தைகள் அவள் மனதில் ஒரு வித்தியாசமான பிம்பத்தை உருவாக்கின—ஒரு ஆணின் கை அவள் இடுப்பைப் பற்றுவது, அவள் முலைகளை அழுத்துவது, அவள் கால்களுக்கு இடையில் ஏதோ ஒரு உறுதியான அழுத்தம்...
பாக்கியம் தன் ஜாக்கெட்டைத் திரும்பப் போடும் போது, பஸ்ஸில் ஒருத்தன் பேப்பர் கொடுத்த விஷயத்தை மாலாவிடம் சொன்னாள். அந்தப் பேப்பரை வாங்கிப் பார்த்துவிட்டு, மாலா சொன்னாள், அந்த விலாசம் ஆற்றுக்கு அந்தப் பக்கம் இருக்கிறதாகவும், அங்கே பெரிய பணக்காரங்கள் மட்டும்தான் இருக்கிறதாகவும். "இது வேற யாரோ இல்லை, இந்த ஊர்லதான் பெரிய பிசினஸ்மேன் இருக்கானே, அவன்தான். அவன் ரொம்ப தாராளமானவன்னு கேள்வி."
"நீ போய் அவரைத் திரும்பப் பார்த்தியா?" மாலா கேட்டாள்.
"லூசா, நீ நான் எப்படிப் போக முடியும்?" பாக்கியம் சொன்னாள். "என் கணவரைத் தவிர வேற யார்கூடவும் நான் படுக்க மாட்டேன்." அதைச் சொல்லும் போது, பாக்கியம் தன் மனதிற்குள்ளேயே சிரித்துக் கொண்டாள்—ஏனென்றால் அவள் கணவன்கூட அவளைக் கடந்த மூன்று மாதங்களாகத் தொடவில்லை. அவன் இரவுகளில் அவள் பக்கத்தில் படுத்துக்கொண்டு, சோர்வாகத் தூங்கிவிடுவான். அவள் உடம்பு ஒரு வெறுமையாக இருந்தது, ஒரு நீண்ட காலப் பசி.
நல்ல சந்தர்ப்பத்தைத் தவறவிட்டதற்காகத் தன் தோழியை மாலா திட்டினாள். "உனக்குப் புரியலை பாக்கியம், இந்த வாழ்க்கை ஒரு முறைதான் வருது. இந்த உடம்பு ஒரு நாள் கிழிஞ்சு போயிடும். அப்புறம் யார் திரும்பிப் பார்ப்பா? இப்போ இதை அனுபவிக்கணும்."
"தனக்கு அப்படி ஒரு வாய்ப்பு கிடைச்சா, அந்தாளு கூட அடிக்கடி படுத்து, அவருக்கு சுகம் கொடுப்பேன்," என்று மாலா சொன்னாள். "ஒரு பக்கம் பணமும் கிடைக்கும், இன்னொரு பக்கம் புது சந்தோஷமும் கிடைக்கும்."
மாலா அப்படிப் பேசினதே கேட்டு பாக்கியம் ஆச்சரியப்பட்டாள். மாலாவை வேற ஆண்கள் கூடப் படுத்திருக்கியா என்று அவள் கேட்டாள். அதற்கு மாலா சொன்ன பதிலைக் கேட்டு பாக்கியம் அதிர்ச்சி ஆனாள்.
"பாக்கியலட்சுமி அக்கா, எவ்வளவு நாள்தான் வீட்டு சாப்பாடே சாப்பிடறது? சாப்பிட்டுச் சாப்பிட்டுப் போர் அடிச்சிருக்கு. அப்ப அப்ப வெளில போய் பிரியாணியும் சாப்பிடறேன், நல்ல ருசியும் சுகமாவும் இருக்கு. புதுசு புதுசா. என்னதான் வெளில சாப்பிட்டாலும், என் கணவர் மேல இருக்கிற காதல் குறையவில்லை. வெறும் சுகத்துக்குத்தான் அப்படிப் போவேன்," என்று மாலா சொன்னாள்.
மாலா பாக்கியத்தின் ஜாக்கெட்டைப் பிடித்து, அவளைக் கிட்ட இழுத்துச் சொன்னாள்: "ஓத்தா, வாய்ப்பு கிடைச்சா யாரு சும்மா இருப்பா? யாருக்காவது உன் உடம்பைக் காட்டு டி. அப்பத்தான் பார்ப்பே ஆம்பளைங்க சுயரூபத்தை. உடம்பைப் பார்க்கறது அம்மாவா, அக்காவா, பொண்ணா, இல்ல மருமகளானு எல்லாம் பார்க்க மாட்டாங்க. தேவிடியாவாத்தான் பார்ப்பாங்க. அவங்களுக்குத் தேவை நம்ம தொடைக்கு நடுவுல இருக்குற புண்டைதான். அது மட்டும் கிடைச்சாத்தான் போதும், உள்ள விட்டு ஆட்டுவாங்க."
மாலாவை அதிர்ச்சியாகப் பார்க்கும் பாக்கியத்தைப் பார்த்து, மாலா சொன்னாள்:
"நீ ஏன் என் கூட சேர்ந்து கொஞ்சம் என்ஜாய் பண்ணக் கூடாது? நாம பொம்பளைங்க வெளிப்படையா இதெல்லாம் பண்ண முடியாது. நான் பாதுகாப்பாத்தான் செய்றேன். எந்தப் பிரச்சனையும் வராத ஆளுங்க கூட என்ஜாய் பண்ணுறேன்."
பாக்கியத்தின் கண்கள் விரிந்தன. மாலாவின் வார்த்தைகள் அவள் காதில் விழுந்து, அங்கிருந்து அவள் முதுகெலும்பு வரை ஒரு சிலிர்ப்பை ஏற்படுத்தின. மாலாவின் உதடுகள் இன்னும் ஈரமாக இருந்தன, அந்த முத்தத்தின் சுவடு பாக்கியத்தின் கன்னத்தில் எரிந்து கொண்டிருந்தது. அறையில் மாலாவின் வியர்வை வாசனையும், அவள் உடலில் பூசியிருந்த எண்ணெயின் கமகமப்பான மணமும் கலந்து, பாக்கியத்தின் மூக்கைத் துளைத்தது.
"ஓத்தா தேவிடியா, எத்தனை பேர் கூட நீ படுத்திருக்கே? வெறும் சுகத்துக்காக மட்டும் போறியா, இல்ல பணம் வாங்கிட்டுப் போறியா?" பாக்கியம் கேட்டாள். அவள் குரல் நடுங்கியது, ஆனால் அது கோபமா, பயமா, அல்லது ஏதோ ஒரு புதிய உணர்ச்சியா என்று அவளாலேயே புரியவில்லை. அவள் விரல்கள் தன் ஜாக்கெட்டின் நுனியைப் பிடித்து முறுக்கின, அந்தத் துணி அவள் விரல்களின் அழுத்தத்தில் சுருங்கியது.
"போதும், இதுக்கு மேல எதுவும் பேசாத. நான் அப்படிப்பட்டவ எல்லாம் இல்லை. ஆமா, காசுக்கும் போவேன் நான். எனக்குனு எந்த ரேட்டும் முடிவு பண்ணிக்கல. அதே சமயம் யாராவது ஏதாவது கொடுத்தா வாங்கிப்பேன், அவ்வளவுதான்."
மாலாவின் குரலில் ஒரு சவால் இருந்தது. அவள் பாக்கியத்தின் முகத்தையே பார்த்தாள், அவள் கண்களில் ஒரு புதிய வகையான உறுதி. அவள் உதடுகள் இறுக்கமாக இருந்தன, ஆனால் அவள் மார்பகங்கள் ப்ராவின் கீழ் வேகமாக மேலே கீழே அசைந்தன, அவள் மூச்சு கனமாக இருந்தது.
"அவ்வளவுதானா?" பாக்கியம் கேட்டாள். அவள் குரலில் ஒரு கேலி, ஆனால் அதே சமயம் ஒரு பதற்றமும் இருந்தது. அவள் தன் கையை மாலாவின் தோளில் வைத்தாள், மாலாவின் தோல் அவள் உள்ளங்கையின் கீழ் சூடாக இருந்தது, வியர்வை படிந்திருந்தது.
"நீயும் என்ஜாய் பண்ணு. ஒரு நாள் அந்த ஆளு கொடுத்த விலாசத்துக்குப் போய்ப் பாரு. அவரு ஐயாயிரம் கொடுத்தா, அவருக்கு சுகம் கொடுத்துட்டு வா."
பாக்கியம் வெட்கப்பட்டுப் பின்னால் போனாள். அவள் முகத்தில் சிவப்பு பரவியது, அந்தச் சிவப்பு அவள் கழுத்து வரை இறங்கியது. அவள் கைகள் வியர்த்தன, அவள் முலைகள் ஜாக்கெட்டின் கீழ் இறுக்கமாக இருந்தன, அவளுடைய முலைக்காம்புகள் கடினமாகி, துணியில் உராய்ந்தன. மாலா இன்னும் அவள் ஜாக்கெட்டையே பிடித்திருந்தாள். ஜாக்கெட்டின் தையல் பிரிய ஆரம்பித்தது, அந்தச் சத்தம் ஒரு மெல்லிய 'சடசட'ப்பாக இருந்தது.
"இந்த ரெடிமெட் ஜாக்கெட் போடறதுக்காகத் திரும்பவும் உன்னைத் திட்டப் போறேன்," என்று மாலா சொன்னாள். "பல முறை நான் உன்னை ஜாக்கெட்டைத் தைத்துப் போடச் சொல்லியிருக்கேன், ஆனா நீ சம்மதிக்கல. என்ன பயம் உனக்கு?"
பாக்கியம் எதுவும் சொல்லவில்லை. அவளுக்குத் தெரியும், ஒரு ஆண் டெய்லர் அவள் உடம்பைத் தொட்டு அளவு எடுப்பது அவள் விரும்பாத ஒன்று. அந்த ஊரில் பெண் டெய்லரும் இல்லை. ஆனால் இன்று, வழக்கத்தை விட மாலா அவளை அதிகமாகத் திட்டினாள்.
"ஒரு டெய்லர் உன் முலையையும் சூத்தையும் தொடுறதால என்ன ஆகிடப் போகுது?" மாலா கேட்டாள். அவள் குரல் கரகரப்பாக இருந்தது, அவள் பாக்கியத்தின் காதுக்கு அருகில் வந்து, "நூற்றுக்கணக்கான பொம்பளைங்களும், சின்னப் பெண்களும் டெய்லர் கிட்ட உடம்பைக் காட்டி அளவு கொடுக்குறாங்க. உனக்கு மட்டும் என்னவாம்? இனிமே டெய்லர் கிட்டப் போய் அளவு எடுத்து, ஜாக்கெட் பாவாடையைத் தச்சிப் போடு. இப்படி ரெடிமெட்ல எடுத்துப் போடாத," என்று சொன்னாள்.
பேசும் போது, சில சமயம் மாலா பாக்கியத்தின் முலையைத் தடவினாள். அந்தத் தொடுகை மென்மையாகவும், ஈரமாகவும் இருந்தது. பாக்கியத்தின் முலைக்காம்பு மாலாவின் விரல் நுனியில் கடினமாகி, ஒரு மின்சாரம் பாய்ந்தது போன்ற உணர்வு பாக்கியத்தின் உடம்பெல்லாம் பரவியது. அவள் மூச்சு அடங்கியது, அவள் வயிற்றின் கீழ்ப்பகுதியில் ஒரு சூடு கிளம்பியது.
மாலா பாக்கியத்தின் காதுக்கு அருகில் போய், "ஒரு நாள் உன்னை என் கணவருக்குக் கூட்டிக் கொடுக்கணும் டி. எப்பப் பாரு, உன்னைப் பத்தித்தான் அவர் பேசுறாரு," என்று கிசுகிசுத்தாள். அவள் மூச்சு பாக்கியத்தின் காதில் பட்டது, அந்தச் சூடான காற்று பாக்கியத்தின் முதுகெலும்பில் ஒரு நடுக்கத்தை ஏற்படுத்தியது.
"ஓத்தா, சீ, வாயை மூடு. உன்னை மாதிரி ஒரு தேவிடியாவை நான் பார்த்ததே இல்லை டி," என்று பாக்கியம் சொல்லிவிட்டு, வேறு ஜாக்கெட் மாத்திக் கொண்டாள். அவள் விரல்கள் நடுங்க, புதிய ஜாக்கெட்டின் குளிர்ந்த துணி அவள் தோலில் பட, அவள் உடம்பு சிலிர்த்தது. இருவரும் வெளியே வந்தார்கள்.
மாலா கிளம்பும் நேரத்தில், பாக்கியத்தின் மூன்று மகன்களும் வீட்டுக்குத் திரும்பி வந்தார்கள். அப்போது அவள் மகன் அஜித்தும், மாலாவின் மகள் மஞ்சுவும் ஒருவரை ஒருவர் பார்த்து வெட்கப்பட்டுக் கொள்வதை பாக்கியம் கவனித்தாள். அஜித்தின் முகத்தில் ஒரு புதிய சிவப்பு, அவன் கண்கள் மஞ்சுவின் மீது படும்போதெல்லாம் அவன் பார்வை தரையில் விழுந்தது. மஞ்சுவோ, அவள் உதடுகளைக் கடித்துக் கொண்டு, தன் சடையை முறுக்கிக் கொண்டே நின்றாள். இருவரும் அடிக்கடி ஒருவரை ஒருவர் பார்த்துக் கொள்வதையும் பாக்கியம் கவனித்தாள்.
மாலா, "நான் கிளம்புறேன்," என்று சொன்னதும், பாக்கியம் அஜித்தை, "அவங்களைப் பத்திரமாக விட்டுட்டு வா," என்று அவர்களுடன் அனுப்பினாள்.
அஜித் சந்தோஷமாக அவர்களுடன் போனான். போயிட்டு ஒரு மணி நேரம் கழித்து வந்தான். அவன் முகத்தில் ஒரு புதிய பொலிவு, அவன் உதடுகளில் ஒரு புன்னகை, அவன் கைகள் வியர்த்திருந்தன. அவன் சந்தோஷத்தைப் பார்த்த அனிதா, அஜித் மஞ்சுவைக் காதலிக்கிறான் என்று புரிந்து கொண்டாள். அனிதாவின் கண்களில் ஒரு பொறாமை மின்னியது, அவள் உதடுகளை இறுக்கிக் கொண்டாள்.
அவர்கள் போன நேரத்தில், பாக்கியம் தன் மகளின் புண்டையிலிருந்த முடியை ஷேவ் பண்ணி முடித்தாள். பாக்கியத்தின் விரல்கள் மெதுவாக அந்த ஈரப்பதமான இடத்தில் பட, அவள் மகள் மெல்லிய நடுக்கத்துடன் அமைதியாக இருந்தாள். பாக்கியத்தின் மூக்கில் ஷேவிங் கிரீமின் காரமணமும், இரத்தத்தின் மெல்லிய இரும்பு மணமும் கலந்து வந்தது. பின்னர் வினோத்திடம் அவள் எப்படியெல்லாம் பண்ண வேண்டும், என்னென்ன பண்ணக் கூடாது என்று சொன்னாள்.
"இனிமே நீதான் தினமும் உன் தங்கச்சியைக் கவனித்துக் கொள்ளணும்," என்று பாக்கியம் வினோத்திடம் சொன்னாள். அவள் குரலில் ஒரு கட்டளை இருந்தது, ஆனால் அதே சமயம் ஒரு கெஞ்சலும். "சில நாட்களுக்கு அனிதாவை டிரெஸ்ஸோடு தடவச் சொல்லி சொன்னேன். ஆனா தினமும் வினோத் சூன்யத்தை அவள் கையால் தடவிக் கொடுக்கணும், அவளோடு விருப்பத்துடன் அவன் அண்ணனை ஓக்கச் சொல்லணும்," என்று பாக்கியம் எதிர்பார்த்தாள். அவள் மனதுக்குள், தன் மகளின் வளர்ந்த உடம்பை, அவள் முலைகளின் வளர்ச்சியை, அவள் இடுப்பின் அகலத்தை நினைத்துப் பார்த்தாள். அனிதாவுக்கு இப்போது பதிமூன்று வயது, அவள் உடம்பு மலர ஆரம்பித்திருந்தது.
இரவு, எல்லாரும் சாப்பிட்டு முடித்தவுடன், அனிதா வளர்ந்துவிட்டதால், அவள் இனிமேல் சின்னவன் கூட ரூமில் படுக்க வேண்டாம் என்று பாக்கியம் சொன்னாள். "வினோத், அஜித், நீங்கள் வெளியே படுத்துக் கொள்ளுங்கள்," என்று எல்லாருக்கும் முன்னாடியும் சொன்னாள்.
இந்தப் புதிய ஏற்பாடு எதற்கு என்று அனிதாவுக்கும் வினோத்துக்கும் மட்டுமே தெரியும். அனிதா தன் தம்பியைப் பார்த்தாள், அவள் கண்களில் ஒரு பயமும், பதற்றமும் கலந்திருந்தன. வினோத்தின் கைகள் வியர்த்தன, அவன் உதடுகள் உலர்ந்தன. அனிதாவின் உடம்பில் ஒரு புதிய உணர்வு பரவியது, அவள் புண்டையில் ஒரு ஈரப்பதம் கூடியது.
எல்லாரும் படுக்கப் போனார்கள். பாக்கியம் தன் கணவருடன் படுத்தாள். அவள் கணவன் முதுகைத் திருப்பி, சோர்வாகக் கிடந்தான். பாக்கியம் அவன் முதுகின் மீது தன் கையை வைத்தாள், ஆனால் அவன் அசையவில்லை. அவள் மாலையில் மாலா சொன்னதை நினைத்துப் பார்த்தாள். மாலா வெளி ஆட்களுடன் படுப்பாளா? பாக்கியம் நினைத்துக் கூடப் பார்த்ததில்லை. அவள் உடம்பு இப்போது எரிந்து கொண்டிருந்தது, அவள் தொடைகளுக்கு இடையில் ஒரு புதிய துடிப்பு.
பாக்கியத்தை அவள் புருஷன் தவிர, தன் மகன்கள் மற்றும் மாமனாருடன் மட்டுமே அவளை ஓக்கி இருக்கிறார்கள். ஒவ்வொரு முறையும் அவள் கணவன் அவளுக்குள் நுழையும் போது, அது ஒரு பழக்கமான, கனமான உணர்வு. ஆனால் மாலாவின் வார்த்தைகள் இப்போது அவள் மனதில் ஒரு புதிய பிம்பத்தை உருவாக்கின—வேறு யாரோ, ஒரு அந்நியன், அவள் உடம்பைத் தொடுவது, அவள் புண்டையைப் பிரிப்பது.
தன் மாமனார் சொன்னது போல் உண்மையிலேயே அவர் நண்பர்களுடன் படுக்கச் சொன்னால் என்ன செய்வது என்று அவள் யோசித்தாள். அவள் மாமனாரின் குரல் அவள் காதில் ஒலித்தது—அவர் அவளிடம் சொன்ன அந்த வார்த்தைகள், "நீ எங்கள் குடும்பத்துக்குப் பெண், எங்களுக்கு மகள்." ஆனால் அவர் கண்கள் எப்போதாவது அவள் மார்பகங்களின் மீது படும்போது, அந்தப் பார்வையின் சூடு அவளுக்குத் தெரியும்.
தன் கணவரும், மகன்களும், மாமனாரும் அவளுக்குச் சுகம் கொடுத்தாலும், மாலா சொன்னதை அவள் நினைத்துக் கொண்டே இருந்தாள். மாலாவின் குரல், அவள் தொடுகை, அவள் உதடுகளின் ஈரம்—எல்லாமே பாக்கியத்தின் உடம்பில் ஒரு புதிய புயலைக் கிளப்பின.
ஒரு வேளை டெய்லர் தன் முலையையும் சூத்தையும் தொட்டால் என்ன செய்வது என்று யோசித்தாள். அந்தக் கற்பனை அவளுக்கு பயமாகவும், அதே சமயம் ஒரு புதிய உற்சாகத்தையும் கொடுத்தது. ஒரு அந்நியனின் கை அவள் முலையைப் பிடிப்பது, அவள் முலைக்காம்பைத் தடவுவது, அவள் சூத்துக்குள் விரல் நுழைப்பது—அந்த எண்ணம் அவள் வயிற்றில் ஒரு சூட்டையும், அவள் புண்டையில் ஒரு ஈரத்தையும் உண்டாக்கியது.
யாரென்றே தெரியாத ஒருத்தருடன் ஐயாயிரம் ரூபாய்க்கு எப்படிப் படுக்க முடியும் என்று யோசித்தாள். அவள் கணவனுடன் படுத்திருக்கும் ஒவ்வொரு இரவும், அது ஒரு சடங்கு போல இருந்தது—ஏழு நிமிடங்கள், அவன் மேலே இருப்பான், அவள் கீழே, அவன் கனத்த மூச்சு, அவள் கண்கள் மூடியிருக்கும். ஆனால் மாலா சொன்ன அந்த வெளி ஆட்கள்—அவர்கள் அவளை எப்படி நடத்துவார்கள்? அவர்கள் கைகள், நாக்குகள், அவர்கள் உடம்பின் வாசனை, அவர்களின் மூச்சு—எல்லாமே அவளுக்குப் புதியதாக இருக்கும்.
அவள் கணவன் இப்போது குறட்டை விட்டான், அந்தச் சத்தம் அறையில் எதிரொலித்தது. பாக்கியம் பக்கவாட்டில் திரும்பிப் படுத்தாள். அவள் கையைத் தன் முலைக்கு மேல் வைத்தாள், அது இறுக்கமாகவும் கனமாகவும் இருந்தது. அவள் முலைக்காம்பு கடினமாக இருந்தது, அவள் அதை மெதுவாகத் தடவினாள். அந்தத் தொடுகை அவளுக்கு ஒரு புதிய உணர்வைக் கொடுத்தது, ஆனால் அது மாலாவின் தொடுகை போல இல்லை.
மாலா சொன்னது உண்மையா? இந்த உடம்பு ஒரு முறைதான் வரும், இந்தச் சுகம் ஒரு முறைதான் கிடைக்கும். அவள் கண்கள் மூடின, அவள் மனதில் மாலாவின் முகம், அவள் குரல், அவள் வார்த்தைகள்—எல்லாமே ஒரு வட்டமாகச் சுழன்றன. "ஒரு நாள் அந்த ஆளு கொடுத்த விலாசத்துக்குப் போய்ப் பாரு," என்ற மாலாவின் குரல் அவள் காதில் ஒலித்துக்கொண்டே இருந்தது.
அவர் கணவர் அவளைத் தொட்டார், ஆனால் அவள் உடல் சிலிர்க்கவில்லை. அவர் வலுக்கட்டாயமாக உள்ளே நுழைந்தார். அவர் எப்போது உள்ளே விட்டார், எப்போது வெளியே எடுத்தார் என்று கூட அவளுக்குத் தெரியவில்லை. அவள் மனதில் மாலா பேசியதே நிறைந்திருந்தது—அந்தக் குரல், அந்தச் சிரிப்பு, அந்த வார்த்தைகள். அவள் கணவனின் மூச்சு அவள் கழுத்தில் பட்டது, ஆனால் அது அவளுக்கு ஒரு சுமையாக மட்டுமே இருந்தது. அவனுடைய விரல் நுனி அவள் முலைக்காம்பில் பட்டபோது, அது ஒரு இறந்த தோல் போல உணர்ந்தாள். அவள் கண்களை மூடிக்கொண்டு, மாலாவின் முகத்தை நினைத்தாள்—அவள் உதடுகளின் ஈரம், அவள் குரலின் கரகரப்பு. அவள் கணவன் முடித்துவிட்டு, ஒரு பெருமூச்சுடன் பக்கவாட்டில் திரும்பி, உடனே குறட்டை விட ஆரம்பித்தான்.
தன் கணவர் நன்றாகத் தூங்கிவிட்டார் என்று தெரிந்ததும், பாக்கியம் அம்மணமாகவே எழுந்து வெளியே ஹாலுக்கு வந்தாள். அவள் உடம்பு இன்னும் வியர்வையில் நனைந்திருந்தது, கணவனின் உமிழ்நீர் அவள் முலைகளில் உலர்ந்து ஒட்டிக்கொண்டிருந்தது. ரூம் கதவை வெளியே தாழ்ப்பாள் போட அவள் மறக்கவில்லை. வினோத்தும் அஜித்தும் தூங்கிக்கொண்டிருந்தார்கள். வினோத்தின் மூச்சு சீராக இருந்தது, அவன் தலையணையில் முகத்தைப் புதைத்து, கைகளை விரித்துப் படுத்திருந்தான். பாக்கியம் வினோத்தின் பக்கத்தில் படுத்து, தன் முலைகளையும் புண்டையையும் அவன் மேல் உரசினாள்.
வினோத்தின் தோல் சூடாக இருந்தது, பாக்கியத்தின் முலைக்காம்புகள் அவன் முதுகில் பட்டு கடினமானன. அவள் புண்டையின் ஈரப்பதம் அவன் காலில் ஒட்டியது. வினோத்திற்கு தன் அம்மாவின் உடம்பு வாசனை தெரியும்—அந்தப் பால், வியர்வை, குங்குமம் கலந்த மணம். அவன் விழித்து, அவள் உதடுகளில் முத்தம் கொடுத்தான். அவன் உதடுகள் உலர்ந்தன, அவள் உதடுகள் ஈரமாக இருந்தன. வழக்கமாக அவன் இரவில் அம்மாவை ரகசியமாக கிச்சனுக்குள் போய்த்தான் ஓப்பான். ஆனால் பாக்கியம் இன்று அவனை அங்கேயே ஓக்கச் சொன்னாள்.
இருவரும் கட்டிப்பிடித்து கொஞ்ச நேரம் உருண்டனர். வினோத்தின் உடம்பு வியர்த்து, அவன் மார்பின் முடிகள் பாக்கியத்தின் முலைகளில் உராய்ந்தன. பின்னர், அவன் அவள் புண்டையில் பூல சொருகும் போது கேட்டான்:
"அம்மா, அஜித் பக்கத்துல இருக்கான். அவன் பார்த்துட்டா என்ன பண்ணுறது?"
பாக்கியம் சிரித்தாள். அந்தச் சிரிப்பு அவள் வயிற்றில் இருந்து கிளம்பி, அவள் முலைகளை அதிரச் செய்தது. "ம்ம்ம், பார்த்தா என்ன? அவனையும் என் புண்டையில ஓக்கச் சொல்வேன்."
பாக்கியம் வினோத்தை இறுக்கமாகக் கட்டிப்பிடித்து சொன்னாள்: "அவனை விட்டுட்டு இந்தத் தேவிடியாவை ஓடு." அவள் குரலில் ஒரு புதிய துடிப்பு, ஒரு புதிய ஆசை. வினோத்தின் விரல்கள் அவள் புண்டையின் விளிம்பைத் தடவின, அவள் சூடான புண்டைச் சதை அவன் விரல்களில் ஒட்டியது.
வழக்கம்போல வினோத் அவன் அம்மாவை திருப்திப்படுத்தினான். அவன் நாக்கு அவள் முலைக்காம்புகளைச் சுற்றி வந்தது, அவன் விரல்கள் அவள் புண்டைக்குள் ஆழமாகச் சென்றன. பாக்கியத்தின் உடம்பு வளைந்து நெளிந்தது, அவள் முலைகள் அசைந்து ஆடின. அவள் புண்டையில் இருந்து வெளியேறும் திரவம் அவள் தொடைகளில் வழிந்து, வினோத்தின் வயிற்றில் பட்டது. பாக்கியம் அவன் கஞ்சி முழுக்கக் குடித்தாள்—சூடாக, கெட்டியாக, அவள் தொண்டையில் இறங்கியது. இருவரும் பாத்ரூம் போய்விட்டு, பாக்கியம் அனிதாவின் ரூம் கதவுகிட்டு நின்று, வினோத்தை அனிதா ரூமுக்குப் போய் அந்தக் கண்ணியின் உடம்போடு விளையாடச் சொன்னாள்.
"அனிதாவின் புண்டையை நன்றாக அனுபவிக்கச் சொல்லு. ஆனா ஓக்க மட்டும் ஓத்துக்காதே," என்று கட்டளையிட்டாள்.
வினோத் அனிதா ரூமுக்குப் போற வரைக்கும் பாக்கியம் அங்கேயே நின்றாள். அவள் மூக்கில் வினோத்தின் உடம்பு வாசனை இன்னும் மணத்தது—அவன் வியர்வை, அவன் கஞ்சி, அவன் பூலின் மணம். அவன் உள்ளே போய்க் கதவைத் தாழ்ப்பாள் போடும் சத்தம் கேட்டது. அந்தக் கதவு சத்தம் ஒரு மெல்லிய 'கிளிக்' என்று அவள் காதில் விழுந்தது. தன் மகள் அனுபவிக்கப் போகும் சூன்யம் ஏற்கனவே ஐந்து வருஷமா அவன் அம்மாவுக்குச் சுகம் கொடுத்த சூன்னு அவள் எண்ணிச் சிரித்தாள்.
பாக்கியம் ரூமுக்குப் போகாமல், அஜித் பக்கத்தில் போய் உட்கார்ந்து அவன் ஷார்ட்ஸைக் கழட்டினாள். அவள் விரல்கள் அவன் இடுப்பில் பட்டபோது, அஜித்தின் உடம்பு சிலிர்த்தது. தன் அம்மா எப்போது தன் ஷார்ட்ஸைக் கழட்டினாள் என்று அஜிதுக்குத் தெரியவில்லை—அவன் உறக்கத்தில் இருந்து எழுந்ததும், அவள் கைகள் அவன் இடுப்பில் இருப்பதை உணர்ந்தான். பாக்கியம் பக்கத்தில் படுத்து, அவன் பூலைப் பிடித்து, அதைத் தன் புண்டையில் தேய்த்தாள். அஜித்தின் பூல் அவள் புண்டைச் சதையில் உராய்ந்தது, அது சூடாகவும் ஈரமாகவும் இருந்தது. உடனே அஜித் விழித்துக் கொண்டான். தன் அம்மாவை அம்மணமாகப் பார்த்ததும், அவன் பூலை அவனே அவள் புண்டை வாயில வைத்துக் கேட்டான்:
"அம்மா, அண்ணா எங்க?"
பாக்கியம் தன் சூத்தைத் தூக்கி, அஜித் உள்ளே குத்தினான். அவன் பூல் அவள் புண்டைக்குள் நுழைந்த போது, பாக்கியத்தின் உதடுகளில் இருந்து ஒரு பெருமூச்சு வெளியேறியது. அந்த நுழைவின் சத்தம்—ஒரு மெல்லிய 'ஸ்வோஷ்'—அறையில் எதிரொலித்தது. பாக்கியத்தின் புண்டைச் சுவர்கள் அஜித்தின் பூலை இறுக்கமாக அழுத்தின, அது சூடாகவும், ஈரமாகவும், ஒரு புதிய உணர்வை அவளுக்குக் கொடுத்தது.
"செல்லம், உன் பூல் அனுபவிக்கணும்னு அவனை உள்ளே போய்ச் சின்னவன் கூட படுக்கச் சொல்லிட்டேன். இப்ப நான் பெத்த மகனே, இந்த அம்மாவை நல்லா பொறுமையா அனுபவி டா."
அஜித் வேகமாக ஓப்பான் என்று பாக்கியம் எதிர்பார்த்தாள். அதனால் தன் காலை அவன் மேல் போட்டு இறுக்கமாகக் கட்டிப்பிடித்துக் கொண்டு சொன்னாள்:
"மகனே, எந்த அவசரமும் இல்லை. நீ எவ்வளவு நேரம் ஓக்க ஆசைப்படுறியோ, அவ்வளவு நேரம் ஓ. நல்லா பொறுமையா, ஆசையோட அம்மாவை ஓக்கனும். சரியா?"
அவள் காலை இறுக்கமாக எடுத்து, அவனை மெதுவாக ஓக்கச் சொன்னாள். அஜித்தின் பூல் மெதுவாக உள்ளே சென்று வெளியே வந்தது, அவள் புண்டைச் சதை ஒவ்வொரு தடவையும் அவனை இறுக்கமாக அழுத்தியது. பாக்கியத்தின் முலைகள் அசைந்தன, அவள் முலைக்காம்புகள் கடினமாகி, வினோத்தின் முதுகில் உராய்ந்தன.
இன்று அஜித் ஆம்பள மாதிரி ஓத்தான். பாக்கியம் மெதுவாக முனகினாள்:
"ஆஆஆஆ... மகனே... ஆஆஆஆஆ... சுகமா இருக்கு டா... ஆஆஆஆ..."
அவள் புண்டையில் இருந்து திரவம் வழிந்து, அஜித்தின் பூலில் பட்டு, அவன் தொடைகளில் வழிந்தது. அஜித்தின் மூச்சு கனமாக இருந்தது, அவன் உடம்பு முழுவதும் வியர்த்து, அந்த வியர்வை பாக்கியத்தின் முலைகளில் ஒட்டியது.
கொஞ்ச நேரம் கழித்து பாக்கியம் கேட்டாள்:
"மஞ்சு உனக்கு ரொம்பப் பிடிச்சிருக்கா?"
"ஆமா மா," என்று சொல்லிவிட்டு, அவனே வேகமாக ஒரு குத்து குத்தினான். அந்தக் குத்து பாக்கியத்தின் புண்டையை ஒரு புதிய உணர்வால் நிறைத்தது—ஆழமான, வேகமான, புதிய ஒரு வலி.
"ஆஆஆஆஆஆஆ... அவளும் உன்னைக் காதலிக்கிறாளா?"
"அது தெரியல மா. நான் அவகிட்ட எதுவும் கேட்டுக்கல."
அஜித் அவள் முலைகளைப் பிடித்துக் கொண்டு, 4-5 குத்துகள் குத்தி, அவள் புண்டையில் கஞ்சியை நிரப்பினான். அந்த வெள்ளை, சூடான திரவம் அவள் புண்டையில் கசிந்தது, ஒரு கனமான, ஈரமான உணர்வை அவளுக்குக் கொடுத்தது. பாக்கியத்திற்கு அது முழுமையாக திருப்தியாகவில்லை—ஆனால் கடந்த முறையுடன் ஒப்பிடும் போது, அவன் முன்னேறியிருந்தான் என்று நினைத்தாள். இப்போது அவன் ஐந்து நிமிடங்களுக்கு மேல் ஓத்திருந்தான். போகப் போக இன்னும் நிறைய நேரம் ஓப்பான் என்று அவள் நினைத்தாள்.
அவன் பூல் கொஞ்ச நேரம் மெதுவாக உள்ளே இருந்து வெளியே வந்தபோது, பாக்கியம் அவனிடம் கேட்டாள்:
"மஞ்சுவை ஓக்கணுமா டா?"
"ஆமா மா, அவளைப் பார்த்தாலே என் ரத்தம் சூடாகுது மா. என் பூல் நட்டுக்குது," என்று அஜித் சொன்னான். அவன் குரலில் ஒரு புதிய துடிப்பு, ஒரு புதிய ஆசை.
"அப்ப நீ எனக்கு ஒரு வேலை பண்ணு. நான் மஞ்சுவை உன் பூலால் ஊம்ப வைக்கிறேன்," என்று பாக்கியம் தன் மகனின் கையை எடுத்து தன் புண்டையில் வைத்துக் கொண்டு சொன்னாள்.
"இப்போ மஞ்சு சின்னப் பொண்ணு—பன்னிரண்டு வயசுதான் ஆகுது. அவளை ஓத்தா, உனக்கு எந்தச் சுகமும் கிடைக்காது. இப்போ அவளை ஊம்ப வச்சி, வாய் வேலை பண்ணி, அவ இன்னும் வளர்ந்ததும், அவளை ஓத்துக்க."
"சரி, நான் உனக்கு என்ன வேலை மா செய்யணும்?" அஜித் அவளுக்கு விரல் போட்டுக்கொண்டே கேட்டான். அவன் விரல் அவள் புண்டைக்குள் நுழைந்து, மெதுவாகச் சுழன்றது.
"நீ எப்படியாவது மஞ்சுவோட அம்மா மாலாவைக் கரேட் பண்ணி ஓத்து. அப்புறம் உனக்கு மஞ்சுவின் புண்டையும் கிடைக்கும், என்னையும் நீ சூத்துல ஓக்கலாம்."
"ஆனா அம்மா..." அஜித் தயங்கினான். அவளுக்கு எப்படிக் கரேட் பண்ணுறதுன்னு—வயசில் பெரியவங்களை எப்படி ஓக்குறதுன்னு அவனுக்குத் தெரியவில்லை.
"ஓத்தா, உன் பத்து மாசம் சுமந்து பெத்த அம்மாவை ஓக்கும் போது, மஞ்சுவோட அம்மாவை ஓக்க ஏன் டா யோசிக்கிறே?" பாக்கியம் அவன் பூலில் முத்தம் கொடுத்து சொன்னாள்: "உன்னால் முடியும் டா, டிரை பண்ணு."
அவள் அவனது பூலின் நுனியில் தன் உதடுகளை வைத்து முத்தமிட்டாள். அந்த முத்தம் ஈரமாகவும் சூடாகவும் இருந்தது, அஜித்தின் உடம்பு சிலிர்த்தது. பாக்கியம் தொடர்ந்தாள்:
"அந்த முண்டையைப் பத்தி உனக்குத் தெரியாது. ஓத்தா, அவளுக்காக உன் சூன்னி பிடிக்கும் டா. அவள் ஒரு முண்டை, எந்த ஆம்பளையும் நடத்துவதில் அவளுக்கு ஒரு புதிய சுகம் இருக்கு. நீ அவளை மிரட்டு, நீ அவளைப் பிடி, நீ அவளை ஓ. அவள் உன்னைக் கட்டிப் பிடிப்பாள்."
பாக்கியத்தின் குரல் கரகரப்பாக இருந்தது. அவள் மகனின் முகத்தைப் பார்த்து, அவன் கண்களில் ஒரு புதிய பயத்தையும், ஆசையையும் கண்டாள். "மாலாவை ஒரு நாள் கூட்டிட்டு வா, நானும் அவளோட ஓக்கப் பாக்குறேன்," என்று சொல்லி சிரித்தாள். அந்தச் சிரிப்பில் ஒரு வெறியும், ஒரு புதிய ஆசையும் இருந்தது.
அஜித்தின் கஞ்சி இப்போது அவள் புண்டையில் உலர்ந்து கொண்டிருந்தது. பாக்கியம் எழுந்து, தன் உடம்பைத் துடைத்துக்கொண்டு, அஜித்தைப் பார்த்தாள். "போய் குளிச்சுட்டு வா, நான் சொன்னதை நினைச்சுக்க. நாளைக்கு மாலா வருவாள், நீ அவளைப் பாரு," என்று சொன்னாள்.
அஜித் எழுந்து சென்றான். பாக்கியம் தனியாக நின்று, தன் உடம்பின் ஒவ்வொரு மூலையையும் தொட்டுப் பார்த்தாள்—அவள் முலைகளில் இருந்த அஜித்தின் உமிழ்நீரின் சுவடு, அவள் புண்டையில் இருந்த வினோத்தின் கஞ்சியின் ஈரம், அவள் தொடைகளில் உலர்ந்த வியர்வை. அவள் மாலாவை நினைத்தாள், அவள் உடம்பை, அவள் குரலை, அவள் வார்த்தைகளை. "நாளைக்கு," என்று கிசுகிசுத்தாள். "நாளைக்கு ஒரு புது நாள்."
பாக்கியம் எழுந்து தன் ரூமுக்குப் போனாள். அஜித் அவன் அம்மா சொன்னதையே எண்ணினான். மஞ்சுவை ஊம்ப வைக்கிறேன் என்று அவன் அம்மா சொன்னதை நினைத்து சந்தோஷப்பட்டான். ஆனால் அவன் அம்மா அவனுக்குச் சூத்து கொடுக்கிறேன் என்று சொன்னதை அவன் மறந்துவிட்டான். அவன் மனதில் மஞ்சுவின் முகமும், அவள் உதடுகளும், அவள் சிரிப்பும் மட்டுமே நிறைந்திருந்தன. தன் விரல்களைப் பார்த்தான்—அவை இப்போது மஞ்சுவின் உடம்பைத் தொடப் போகின்றன, அவள் புண்டையை ஊம்பப் போகின்றன. அந்த எண்ணம் அவன் பூலை கடினமாக்கியது.
மறுநாள் காலையில் பாக்கியம் எழுந்து வந்தாள். எல்லாம் சாதாரணமாக இருந்தது. வினோத்தும் அஜிதும் வராண்டாவில் தூங்கிக் கிடந்தார்கள். வினோத்தின் மூச்சு சீராக இருந்தது, அவன் உதடுகள் சற்று திறந்திருந்தன. அஜித் ஒரு கையை முகத்தின் மேல் போட்டுக் கொண்டு, மற்றொரு கையை விரித்துப் படுத்திருந்தான். பாக்கியம் அவர்கள் கன்னங்களில் முத்தம் கொடுத்து அவர்களை எழுப்பினாள். வினோத்தின் கன்னம் சூடாக இருந்தது, அவன் தோல் வியர்வையில் நனைந்திருந்தது. அஜித்தின் கன்னத்தில் அவள் உதடுகள் பட்டபோது, அவன் கண்களைத் திறந்து சிரித்தான். அனிதா ஜட்டிக் கவுன் போட்டிருந்தாள். அம்மாவைப் பார்த்ததும் வெட்கப்பட்டு முகத்தை மூடினாள். அவள் கவுனின் துணி மெல்லியதாக இருந்தது, அவள் முலைகளின் வடிவம் அதன் கீழ் தெளிவாகத் தெரிந்தது.
கொஞ்ச நேரம் கழித்து, இரவில் என்ன நடந்தது என்று அனிதா தன் அம்மாவிடம் சொன்னாள். வினோத் புதிய சுகத்தைத் தந்ததாகச் சொன்னாள். "கவுன் மேலையே அவன் தடவினான், முத்தம் கொடுத்து கட்டிப் பிடிச்சான்," என்றாள். "முதல்ல சங்கடமா இருந்தது, ஆனா பின்பு என்ஜாய் பண்ணேன்." அவள் குரல் நடுங்கியது, ஆனால் அந்த நடுக்கத்தில் ஒரு புதிய இன்பமும் இருந்தது. "அவன் பூலைத் தொட்டுத் தடவிப் பார்த்தேன், அதை என் தொடை நடுவுல இறுக்கமாக வச்சிக்கிட்டேன்." அனிதா தன் அம்மாவுக்கு நன்றி சொன்னாள். அவள் கண்களில் நீர் மின்னியது—அது சந்தோஷமா, பயமா, அல்லது இரண்டும் கலந்ததா என்று பாக்கியத்திற்குப் புரியவில்லை.
பாக்கியம் இதே மாதிரி தினமும் வினோத்துடன் என்ஜாய் பண்ணச் சொன்னாள், ஆனால் அவசரப்பட்டு ஓக்க வேண்டாமென்றும் சொன்னாள். "மெதுவா போகட்டும், புது சுகத்தை ருசிக்கட்டும்," என்று அவள் கூறினாள். அவள் விரல்கள் அனிதாவின் தலையில் பட்டு, மெதுவாக அதைத் தடவின. அனிதாவின் உடம்பு இப்போது ஒரு புதிய வெப்பத்தில் இருந்தது.
பசங்க கிளம்பியவுடன், பாக்கியம் மாமனார் மாமியாருடன் இருந்தாள். மாமியார் இல்லாதபோது, மாமனாரின் உடம்பைத் தொடவும் முத்தம் தரவும் மட்டும் அனுமதித்தாள். "உங்களுக்கு வயசாகுது, ஆனா உங்க பூல் இன்னும் சூடா இருக்கு," என்று மாமனாரின் காதில் கிசுகிசுத்தாள். அவர் கைகள் நடுங்க, அவள் முலைகளை மெதுவாகத் தடவினார். பாக்கியத்தின் முலைக்காம்புகள் அவர் உள்ளங்கையில் கடினமானன. அவள் அவர் உதடுகளில் முத்தம் கொடுத்தாள்—அந்த முத்தம் ஈரமாகவும், நீண்டதாகவும் இருந்தது. மாமனாரின் மூச்சு கனமாக இருந்தது, அவர் உடம்பின் வாசனை—புகையிலை, வியர்வை, பழைய சோப்பு—அவள் மூக்கில் மோதியது.
அன்று இரவும் முந்தைய நாள் போலவே போனது. பாக்கியம் முறையே கணவர், வினோத், அஜித் ஆகியோரின் பூல்களை அனுபவித்தாள். கணவன் அவளை வழக்கம்போல ஓத்தான்—சலிப்பாக, வேகமாக, எந்த உணர்வும் இல்லாமல். ஆனால் வினோத் வேறு. அவன் அவள் புண்டையை மெதுவாக அணைத்து, அவள் முலைகளில் முகத்தைப் புதைத்து, அவள் தொடைகளை இறுக்கமாகப் பிடித்து ஓத்தான். பாக்கியத்தின் உடம்பு ஒவ்வொரு முறையும் படபடத்தது, அவள் புண்டையில் இருந்து வெளியேறும் திரவம் அவள் கால்களில் வழிந்தது. அம்மாவை ஓத்துவிட்டு, வினோத் அம்மணமாகவே ரூமுக்குப் போய் தங்கச்சிக்குச் செக்ஸ் பயிற்சி கொடுத்தான். அனிதாவின் அறையில் இருந்து மெல்லிய முனகல் சத்தம் கேட்டது—அது புதிய சுகத்தின் குரல்.
அஜித் அன்று ஒரு ஆம்பளை போல ஓத்தான். இரண்டு முறை பாக்கியத்தை ஓத்தான், இரண்டு முறையும் அவள் திருப்தி அடைந்தாள். முதல் முறை அவள் புண்டைக்குள் நுழைந்தபோது, அவன் பூல் விறைப்பாக இருந்தது, அவன் உடம்பு நடுங்கியது. இரண்டாவது முறை, அவன் இன்னும் உறுதியாக இருந்தான், அவன் கைகள் அவள் இடுப்பை இறுக்கமாகப் பிடித்தன. தன் மகனைத் தன் ஆசைப்படி அனுபவித்ததை எண்ணி பாக்கியம் சந்தோஷப்பட்டாள். கடந்த இரண்டு நாட்களாக அவன் கை அடிக்கவில்லை என்று சொன்னதைக் கேட்டு, அவள் இன்னும் சந்தோஷப்பட்டாள்.
அஜித் மாலாவை ஓக்கச் சொல்லி நினைவுபடுத்தினாள். "மாலாவை மறந்துடாதே," என்று அவள் மகனின் காதில் கிசுகிசுத்தாள். "அவள் ஒரு புது சுகம், ஒரு புது வாசனை. நீ அவளை ஓத்தால், உனக்கு ஒரு புதிய உலகம் கிடைக்கும்." அஜித்தின் கண்கள் மின்னின, அவன் பூல் மீண்டும் கடினமானது.
புதன்கிழமை மத்தியானம், சாப்பிட்டு முடித்ததும், பாக்கியம் தன் ரூமில் படுத்துக் கொண்டிருந்தாள். அவள் உடம்பு இன்னும் காலை வேலையின் சோர்வில் இருந்தது. அப்போது அவள் மாமனார் உள்ளே வந்தார். அவர் மாமியாரைப் பற்றி எதுவும் விசாரிக்காமல், டிரஸ்ஸைக் கழட்டி அம்மணமாகி, காலை விரித்தாள். அவர் உடம்பின் தோல் சுருங்கியிருந்தது, ஆனால் அவர் பூல் இன்னும் உறுதியாக இருந்தது.
"வாடா... ஆஆஆ... கண்ணா... வாடா... வந்து இந்தத் தேவிடியாவை ஓடு," பாக்கியம் தன் புண்டையைத் தூக்கிக் காட்டினாள். அவள் புண்டை ஈரமாகவும், சூடாகவும் இருந்தது, அவள் விரல்கள் அதன் விளிம்பைத் தடவின.
"ஓக்குறத்துக்கு முன்னாடி இந்தத் தேவிடியாலுக்குக் கூலி கொடு டா. தாய்ஓலி, வெறும் கையை ஆட்டிக்காட்டி வந்துட்டியா? ஓத்தாப் பாடு," என்றாள். அவள் குரல் கரகரப்பாக இருந்தது, அவள் கண்களில் ஒரு புதிய பேராசை.
மாமனார் பணத்தை எடுத்து மருமகளிடம் கொடுத்தார். அவள் அதை எண்ணிப் பார்த்துத் திருப்தி அடைந்தாள். அதில் ஆயிரம் ரூபாய் இருந்தது. அந்த நோட்டுகளின் வாசனை—பழைய பணத்தின் மணம்—அவள் மூக்கில் பட்டது. பாக்கியம் தன் மாமனாரைத் தன் உடம்பை அனுபவிக்க விட்டாள். அவர் கையைத் தன் உடம்பில் தடவிவிட்டு, பின் அவரோடு பூலை ஊம்பினாள். அவள் உதடுகள் அவர் பூலின் நுனியைச் சுற்றி வந்தன, அவளுடைய நாக்கு அதன் மேற்பரப்பில் உராய்ந்தது. அவள் இப்படி செய்ததன் விளைவு, அவர் விரைப்படைந்தது—அந்த வெள்ளை, சூடான திரவம் அவள் நாக்கில் பட்டு, அவள் தொண்டையில் இறங்கியது. அவளுடைய உமிழ்நீர் கலந்த அந்தக் கஞ்சி அவள் வயிற்றில் சூடாகப் படிந்தது.
அதன் பின் மாமனார் தன் மகனின் மனைவியை ஓத்தார். அவர் பூல் இப்போது மென்மையாக இருந்தாலும், அவள் புண்டைக்குள் நுழையும்போது, ஒரு பழைய சுகத்தை அவளுக்கு உணர்த்தியது. பாக்கியத்தின் முலைகள் அசைந்தன, அவள் முலைக்காம்புகள் மாமனாரின் மார்பில் உராய்ந்தன. அவள் புண்டைச் சுவர்கள் அவரை இறுக்கமாக அழுத்தின, அவர் மூச்சு கனமாக இருந்தது.
இருவரும் ஓத்து முடித்து, அம்மணமாகவே ஒரு மணி நேரம் தூங்கினார்கள். மாமனாரின் உடம்பின் வாசனை—அது பழைய மனிதனின் வியர்வையும், புகையிலையும் கலந்த ஒரு கமகமப்பு—பாக்கியத்தின் மூக்கில் நிறைந்திருந்தது. பின் மாமனாரைத் தன் படுக்கையிலேயே படுக்க வைத்து, போர்வையால் அவர் உடம்பை மூடி, அவள் வெளியே வந்தாள். கொஞ்ச நேரம் கழித்து மாமனாரும் வெளியே வந்தார். அவர் மனைவி கேட்டதற்கு, தனக்குத் தூக்கம் வராததால் மருமகளுடன் பேசிக் கொண்டிருந்ததாகக் கூறினார். அவர் குரலில் ஒரு நடுக்கம் இருந்தது, ஆனால் அவர் மனைவி அதைக் கவனிக்கவில்லை.
யாரும் எதிர்பார்க்காத விதமாக, மாலை 3 மணிக்கு கதவு தட்டும் சத்தம் கேட்டது. நல்லவேளை, மாமனாருடன் ஓக்கி முடித்து, பாக்கியம் முழுமையாக டிரஸ் பண்ணியிருந்தாள். அவள் போய்க் கதவைத் திறந்தாள். வாசலில் அவள் தோழி மாலா நின்று கொண்டிருந்தாள்.
மாலா உள்ளே வந்து, பாக்கியத்தை டவுனுக்குக் கூட்டிப் போக அவள் மாமியாரிடம் அனுமதி வாங்கினாள். பாக்கியம் லேசாக மேக்கப் போட்டுக் கொண்டு கிளம்பி வெளியே வந்தாள். அவள் முகத்தில் குங்குமமும், கண்களில் கருப்புக் கோடும், உதடுகளில் சிவப்பும்—அவள் இன்னும் இளமையாகத் தெரிந்தாள். அவர்கள் ஒரு ஆட்டோ ஏறி டவுனுக்கு வந்து, அங்கே ஒரு மார்க்கெட் பகுதியில் இறங்கினார்கள். பாக்கியம் அந்த மார்க்கெட்டுக்குப் பல நாட்களுக்கு முன்பு வந்திருக்கிறாள், ஆனால் இன்று எதுவோ வித்தியாசமாக இருந்தது.
ஆட்டோவிலிருந்து இறங்கியதற்குப் பிறகுதான், மாலா பாக்கியத்திடம் நாம் டெய்லர் கடைக்குப் போகிறோம் என்று சொன்னாள். அதுமட்டுமல்லாமல், பாக்கியத்திற்கும் சேர்த்துத் தான் துணி எடுத்திருப்பதாகவும் சொன்னாள்.
அதைக் கேட்ட பாக்கியத்தின் உடம்பு வியர்த்துக் கொட்டியது. அவள் உள்ளங்கைகள் நனைந்தன, அவள் இதயம் வேகமாகத் துடித்தது. மாலாவிடம், "வேணாம், திரும்பப் போகலாம்," என்று அவள் கெஞ்சினாள். ஆனால் மாலா அவளை வலுக்கட்டாயமாகக் கூட்டிப் போனாள். மாலாவின் கை பாக்கியத்தின் மணிக்கட்டை இறுக்கமாகப் பிடித்தது, அந்த அழுத்தத்தில் பாக்கியத்தின் எலும்புகள் வலித்தன.
"ஏய், எதுக்கு இப்ப நீ இப்படிப் பயப்படுறே? நான் என்ன உன்னை எவன் கூடவாவது படுத்தி ஓக்கச் சொன்னேனா? டிரஸ்ஸுக்கு அளவுதானே கொடுக்கச் சொல்லுறேன். இதுக்கு எதுக்குப் பயப்படுறே?" மாலா கோபமாகக் கேட்டாள். அவள் குரல் கரகரப்பாக இருந்தது, அவள் கண்களில் ஒரு கோபம் மின்னியது.
மாலா பாக்கியத்தின் கையைக் கிள்ளி, "ரொம்ப ஓவரா பண்ணா, இங்கேயே உன் ஜாக்கெட்டைக் கிழிச்சி, உன் முலையை எல்லாருக்கும் காட்டுவேன்," என்று சொல்லிவிட்டு மாலா சிரித்தாள். அந்தச் சிரிப்பு ஒரு வெறியாக இருந்தது. பாக்கியத்தின் உடம்பு நடுங்கியது, அவள் முலைக்காம்புகள் பயத்தில் கடினமானன. ஆனால் மாலாவின் சிரிப்பு ஒரு புதிய உணர்வையும் அவளுக்குக் கொடுத்தது—அந்தப் பயமும், அந்த ஆபத்தும், அந்த புதிய அனுபவமும் கலந்த ஒரு கிளர்ச்சி.
"என்னை நம்பு," மாலா கிசுகிசுத்தாள். "இது உனக்கு ஒரு புது தொடக்கம். நீ என் கையில் பத்திரமா இருக்கே. நான் சொன்னதைக் கேட்டா, உனக்கு ஒரு புது உலகம் கிடைக்கும்." பாக்கியம் எதுவும் பேசாமல், மாலாவின் பின்னால் நடந்தாள். அந்த டெய்லர் கடையின் வாசல் அவளை நோக்கி விரிந்து கொண்டிருந்தது.
அவர்கள் ஒரு டெய்லர் கடைக்குப் போனார்கள். கடையில் இருபது வயது மதிக்கத்தக்க நான்கு பேர் வேலை செய்து கொண்டிருந்தார்கள். வேறு யாரும் இல்லை. மாலா அங்கே இருந்த ஒருத்தனிடம் கேட்டாள்:
"மாஸ்டர் எங்க?"
"அவர் உள்ளே ஒரு கஸ்டமருக்கு அளவு எடுத்துக் கொண்டிருக்கார்," என்று அவன் சொன்னான்.
இருவரும் அமைதியாகக் காத்துக் கொண்டிருந்தனர். கடையின் உள்ளே இருந்து தையல் இயந்திரத்தின் 'டக்-டக்' ஒலியும், துணிகளின் வாசனையும்—புதிய பருத்தி, சாயம், வியர்வை கலந்த மணம்—வந்து கொண்டிருந்தது. ஐந்து நிமிடம் கழித்து, ஒரு அழகான பொண்ணு சுடிதார் போட்டுக் கொண்டு வெளியே வந்தாள். அவளுக்கு வயது பதினெட்டு இருக்கலாம், அவள் உடம்பு மெல்லியதாகவும், இளமையாகவும் இருந்தது. அவள் நடந்து செல்லும் போது, அவள் சுடிதாரின் துணி காற்றில் அசைந்தது.
"பாரு, எவ்வளவு சின்ன பொண்ணா இருக்கா. அவளே உள்ளே போய் அளவு கொடுத்துட்டு வரா. ஆனா நீ நாலு புள்ளையைப் பெத்தும் பயப்படுறே," என்று மாலா சொன்னாள். அந்தப் பெண்ணைப் பார்த்து மாலா சிரித்தாள்—அந்தச் சிரிப்பில் ஒரு கேலியும், ஒரு புதிய வெறியும் இருந்தது.
வெளியே வந்த பெண்ணின் பின்னாலேயே ஒரு ஆள் வெளியே வந்தார், அளவு எடுக்கும் டேப்புடன். அவர் மாலாவைப் பார்த்து வணக்கம் சொன்னார். அவருக்கு வயது நாற்பத்தைந்து இருக்கும். அவர் உயரமாகவும், ஒல்லியாகவும் இருந்தார். ஆனால் அவர் தோள்பட்டையும் மார்பும் விரிந்து இருந்தன. அவருக்கு ஒரு நீளமான தாடியும், மீசையும் இருந்தது. அவர் கைகள் நரம்புகள் தெரியும் அளவுக்கு ஒல்லியாக இருந்தன, ஆனால் அவர் விரல்கள் நீண்டு, உறுதியாக இருந்தன.
"வாங்க மேடம், ரொம்ப நாள் ஆச்சே, நம்ம கடைக்கு வர்றது. என் கடையை மறந்துட்டீங்களா?" என்று டெய்லர் கேட்டார். அவர் குரல் கரகரப்பாகவும், ஆழமாகவும் இருந்தது.
மாலா அவருக்குப் பதில் எதுவும் சொல்லாமல் சிரித்தாள். அந்தச் சிரிப்பு ரகசியமானதாக இருந்தது, அவள் கண்களில் ஒரு பளபளப்பு.
"நான் இங்கே வந்து ஆறு மாதம் ஆகுது," என்று மாலா பாக்கியத்திடம் சொன்னாள். பாக்கியம் மாஸ்டரைப் பார்த்தாள். அவர் அந்தப் பெண்ணிடம் ஏதோ பேசிக் கொண்டிருந்தார். பாக்கியத்தின் உடம்பு வியர்த்தது, அவள் உள்ளங்கைகள் நனைந்தன. அவள் மூக்கில் டெய்லரின் வாசனை பட்டது—அது புகையிலை, வியர்வை, மற்றும் புதிய துணிகளின் மணம் கலந்த ஒரு கமகமப்பு.
அந்தப் பெண் கடையை விட்டுப் போனதும், மாஸ்டர் மாலாவிடம் பேசினார். மாலா தைக்கக் கொண்டு வந்த துணிகளை மாஸ்டரிடம் கொடுத்தாள். தனக்கு இரண்டு ஜாக்கெட்டும், பாக்கியத்திற்கு நான்கு ஜாக்கெட்டும் தைக்கச் சொன்னாள்.
"பாவாடை வேணாமா?" என்று மாஸ்டர் கேட்டார்.
"எனக்கு வேணாம். பாக்கியத்துக்கு மட்டும் பாவாடை தைக்கச் சொல்லுங்க," என்று மாலா சொன்னாள்.
மாஸ்டர் அவர்களை அளவு கொடுக்க வரும்படி சொன்னார். பாக்கியம் தயங்கினாள். அவள் கால்கள் பதட்டத்தில் நடுங்கின, அவள் முலைகள் ஜாக்கெட்டின் கீழ் வேகமாக மேலே கீழே அசைந்தன. மாலா மாஸ்டரிடம், "எனக்கு முதல்ல அளவு எடுங்க, அப்புறமா பாக்கியத்தைக் கூட்டிட்டுப் போங்க," என்று சொன்னாள்.
மாலா உள்ளே போனாள். மாஸ்டர் பாக்கியத்தை சேரில் உட்காரச் சொல்லிவிட்டு, அவளிடம் ஒரு புத்தகத்தைக் கொடுத்தார். அதில் நூற்றுக்கணக்கான ஜாக்கெட் மற்றும் ப்ராவின் டிசைன்கள் இருந்தன. அதில் சில பெண்கள் வெறும் ஜட்டியுடனும் ப்ராவுடனும் இருந்ததைப் பார்த்து பாக்கியம் ஆச்சரியப்பட்டாள். அந்தப் படங்களில் பெண்களின் முலைகள் தெளிவாகத் தெரிந்தன, அவள் மனதில் ஒரு புதிய கிளர்ச்சி ஏற்பட்டது. அவள் புத்தகத்தைப் பார்த்துக் கொண்டே, அங்கே இருந்த மற்ற டெய்லர்களுடன் பேசினாள். அவர்களைப் பற்றியும், அவர்கள் குடும்பத்தைப் பற்றியும் விசாரித்தாள். எல்லாரும் திருமணம் ஆனவர்கள். அவர்கள் குரல்கள் அவளுக்கு ஒரு பாதுகாப்பு உணர்வைக் கொடுத்தன.
டெய்லர் உள்ளே போனதும், மாலாவின் கையைப் பிடித்து இழுத்து, அவளுக்கு முத்தம் கொடுத்தார். அந்த முத்தம் நீண்டதாகவும், ஈரமாகவும் இருந்தது. அவர் உதடுகள் வெடித்து, உலர்ந்து இருந்தன, ஆனால் அவர் நாக்கு சூடாகவும், உறுதியாகவும் இருந்தது.
"கடந்த ஆறு மாசமா என்னை மறந்துட்டே," என்று டெய்லர் கஷ்டமாகச் சொன்னார். அவர் குரலில் ஒரு புலம்பல் இருந்தது.
பேசிக் கொண்டே, டெய்லர் மாலாவின் ஜாக்கெட் மற்றும் ப்ராவைக் கழற்றினார். அவள் முலைகள் வெளியே வந்தன—அவை பெரியதாகவும், கனமாகவும் இருந்தன, அவள் முலைக்காம்புகள் கடினமாகி, காற்றில் சிலிர்த்தன. டெய்லர் அவள் முலைகளை அமுக்கிக் கொண்டே, தன்னை அவள் ஓக்க விடும்படி கேட்டார்.
"கடந்த பதினைந்து வருஷமா நான் உன் முலைகளைத் தடவுறேன். உன் மார்பு பெரிசாகுறதுக்கு முன்னாடி இருந்து, நான் உன் முலைகளை அமுக்கினேன். ஆனா நீ இன்னும் என்னை உள்ளே விடலே," என்று அவர் சொன்னார். அவர் விரல்கள் அவள் முலைக்காம்புகளில் சுழன்றன, அவள் உடம்பு சிலிர்த்தது.
பதினைந்து வருஷமாக அவரைத் தன் உடம்பைத் தடவ விட்டிருந்தாலும், மாலா அவரை ஓக்க அனுமதி கொடுத்ததில்லை. கல்யாணத்துக்கு முன்பு வரை, மாலா தன்னை ஓக்கச் சொல்லி அவரிடம் கேட்டாள். அவள் தன் கன்னித்தன்மையை அவர் கழிக்க வேண்டும் என்று ஆசைப்பட்டாள். ஆனால் அவர், "தடவுவது மட்டும் போதும்," என்று சொல்லிவிட்டார். அவள் கண்களில் நீர் மின்னியது—அது ஏமாற்றமா, ஆசையா, அல்லது இரண்டும் கலந்ததா என்று அவளுக்கே தெரியவில்லை.
இப்போது, சில வருஷங்களாகத்தான் அவருக்கு மாலாவை ஓக்க ஆசை வந்தது. அவர் ரொம்பவும் கெஞ்சியதால், மாலா அதற்குச் சம்மதித்தாள். "கடையில் எப்போது யாரும் இருக்க மாட்டாங்க?" என்று கேட்டாள். அதற்கு அவர், "வெள்ளிக்கிழமை மத்தியானம் ஒன்று முதல் நான்கு மணி வரை யாரும் இருக்க மாட்டாங்க. எல்லாரும் நமாஸுக்குப் போவாங்க," என்று சொன்னார்.
"சரி, அப்ப நான் வெள்ளிக்கிழமை வரேன். நீ ஆசைப்பட்டதை அனுபவித்துக்க," என்று மாலா சொன்னாள். அவள் உதடுகளில் ஒரு புன்னகை இருந்தது.
"பாக்கியலட்சுமி இப்பத்தான் முதல் முறையாக டெய்லர் கடைக்கு வரா. அவகிட்டப் பார்த்து நடந்துக்க," என்று மாலா டெய்லரை எச்சரித்தாள். "பாக்கியத்துக்குக் கல்யாணம் ஆகி இருபத்திரண்டு வருஷம் ஆகுது. நாலு வயசு பசங்களுக்கு அவ அம்மா," என்று மாலா அவரிடம் சொன்னாள். பாக்கியத்தின் முகம் சிவந்தது, அவள் கைகள் நடுங்கின.
அதற்கு டெய்லர், "அப்படியா? அவளைப் பார்த்தால் அப்படித் தெரியலையே. நல்லா செக்ஸியா இருக்கா. அவ மட்டும் சரினு சொன்னே, நானே அவளுக்குக் கஸ்டமர்களை ஏற்பாடு பண்ணுவேன். இரண்டாயிரம் தரலாம், கொடுப்பாங்க அவளுக்கு," என்று சொன்னார். அவர் கண்கள் பாக்கியத்தின் மார்பகங்களில் படும்போது, அந்தப் பார்வையில் ஒரு புதிய பசி இருந்தது.
"சரி சரி. முடிஞ்சா அவளைக் கரெக்ட் பண்ணிக்க. நான் கிளம்புறேன்," என்று மாலா சொல்லிவிட்டு, டிரஸ்ஸைச் சரி பண்ணிக் கொண்டு வெளியே போனாள். அவள் உடம்பு இன்னும் டெய்லரின் தொடுகையில் சூடாக இருந்தது, அவள் முலைக்காம்புகள் இன்னும் கடினமாக இருந்தன.
பாக்கியத்தை வலுக்கட்டாயமாக உள்ளே அனுப்பினாள் மாலா. முதல் முறை, தன்னுடைய பதினான்கு வயதில் தன் அப்பாவுடன் இந்தக் கடைக்கு வந்தாள் மாலா. அப்போது அவள் எட்டாவது படித்துக் கொண்டிருந்தாள். டெய்லரின் கை அவள் மார்பில், இடுப்பில், சூத்தில் பட்டபோது, அந்தத் தொடுகை அவளுக்கு ஒரு புதிய உணர்வைக் கொடுத்தது. அவள் உடம்பு சிலிர்த்தது, அவள் முலைக்காம்புகள் முதல் முறையாக கடினமானன. அதற்குப் பின் அவள் அடிக்கடி அங்கே வர ஆரம்பித்தாள்.
அவள் வர ஆரம்பித்த சில நாட்களிலேயே, டெய்லர் அவள் முலைகளை, அவள் சம்மதத்துடன், தொட்டு அவளுக்கு முத்தமும் கொடுத்தார். அந்த முதல் முத்தம்—அவள் உதடுகளில் பட்ட அவர் உதடுகளின் உலர்ந்த சூடு—அவளுக்கு இன்னும் நினைவில் இருக்கிறது. அவள் இதயம் படபடத்தது, அவள் உடம்பு ஒரு புதிய வெப்பத்தில் இருந்தது.
அதன்பின் இரண்டு ஆண்டுகள் கழித்து, மாலா அவரின் பூலை முதல் முறையாகத் தொட்டுப் பார்த்தாள். அது கடினமாகவும், சூடாகவும் இருந்தது, அவள் விரல்களில் அதன் நுனி பட்டு அவள் உடம்பெல்லாம் ஒரு சிலிர்ப்பு பரவியது. அதற்குப் பின், மாலா மாதத்தில் ஒரு முறையாவது டெய்லர் கடைக்கு வந்து, டெய்லரின் சூன்னியுடன் விளையாடினாள். அவள் விரல்கள் அவர் பூலை சுற்றி வந்தன, அவள் உதடுகள் அதன் நுனியில் பட்டன. ஆனால் டெய்லர் ஒருமுறை கூட மாலாவை ஓக்க முயற்சி செய்யவில்லை. அவர் அவள் புண்டையைத் தொடுவதோ, அவளுக்குள் நுழைவதோ இல்லை. அவர் தடவுவதிலேயே மகிழ்ச்சி அடைந்தார்.
பின்னர் மாலாவுக்குத் திருமணம் நடந்தது. அதன் பின் மூன்று ஆண்டுகள் அவள் டெய்லர் கடைக்குப் போகாமல் இருந்தாள். கணவருக்கு இந்த ஊரிலேயே வேலை கிடைத்ததால், இந்த ஊருக்கு வந்தாள். இந்த ஊருக்கு வந்ததும், அவள் செய்த முதல் வேலையாக இந்த டெய்லர் கடைக்குத்தான் வந்தாள். அந்த முதல் வருகையின் போது, டெய்லரின் முகத்தில் தோன்றிய சிரிப்பையும், அவர் கண்களில் மின்னிய ஆசையையும் அவள் கவனித்தாள். அவர் கைகள் நடுங்க, அவளை வரவேற்றார். அவர் உடம்பின் வாசனை—புகையிலையும், வியர்வையும், புதிய துணிகளின் மணமும் கலந்த ஒரு கமகமப்பு—மாலாவின் மூக்கில் பட்டது. அந்த வாசனை அவளுக்கு பழக்கமானது, ஆனால் இப்போது அது ஒரு புதிய உணர்வைக் கொடுத்தது.
திருமணத்திற்குப் பின் மாலா திரும்ப வந்ததற்குப் பிறகு, ஒவ்வொரு முறையும் டெய்லர் அவளை ஓக்க அனுமதி கேட்டார். ஆனால் மாலா அதற்குச் சம்மதிக்கவில்லை. "அப்போ நான் என்னை ஓக்கச் சொன்னபோது, நீங்க ஓக்கலே. இப்போ எதுக்குக் கேட்கிறீங்க?" என்று சொல்லி மாலா அவரை ஓக்க விடவில்லை. அவள் உள்ளுக்குள் ஒரு பழியை வைத்திருந்தாள்—அவர் அவளை ஏற்றுக்கொள்ளாத அந்த வலி இன்னும் அவள் மனதில் இருந்தது. ஆனால் இப்போது, பதினைந்து வருடங்களுக்குப் பிறகு, மாலா அவரை ஓக்க அனுமதி கொடுத்தாள். அவள் மனதில் ஒரு புதிய உறுதி இருந்தது—இனிமேல் தான் ஆசைப்படுவதைத் தானே எடுத்துக் கொள்ள வேண்டும்.
பாக்கியத்தை உள்ளே அனுப்பினாள் மாலா. டெய்லர் அவளுக்கு அளவு எடுக்க ஆரம்பித்தார். கடந்த சில தினங்களாக அவள் ஒரு தேவிடியா போல ஓக்கி வாங்கிக் கொண்டிருந்தாலும், டெய்லர் அவள் முலைகளையும் சூத்தையும் அளவு எடுக்கும் போது பாக்கியம் வெட்கப்பட்டாள். அவள் உடம்பு சிலிர்த்தது, அவள் முலைக்காம்புகள் ஜாக்கெட்டின் கீழ் கடினமானன. டெய்லரின் கை அவள் தோளில் பட்டபோது, அந்தத் தொடுகை சூடாகவும், உறுதியாகவும் இருந்தது. அவர் அவள் தொடை, இடுப்பு, மார்பு அனைத்தையும் அளவு எடுத்தார். டேப்பின் மெல்லிய 'ஸ்ரீக்' சத்தம் அவள் காதில் விழுந்தது, ஒவ்வொரு முறையும் டேப்பின் நுனி அவள் தோலில் பட்டபோது, அவள் உடம்பு ஒரு புதிய வெப்பத்தில் இருந்தது.
அப்போது டெய்லர் அவளிடம் அவளுடைய உடல் அளவுகளைச் சொன்னார்: "முலைகள் 37, இடுப்பு 28, சூத்து 37 இன்ச்," என்றார். பாக்கியத்தின் முகத்தில் சிவப்பு பரவியது. டெய்லர் கை அவள் முலைகளைத் தொடுவதை பாக்கியம் ரசித்தாள். அவர் விரல்கள் மெதுவாக அவள் முலைகளின் வளைவுகளைச் சுற்றி வந்தன, அவள் முலைக்காம்புகள் ஒவ்வொரு தொடுகையிலும் இன்னும் கடினமானன. அவள் மூச்சு கனமாக இருந்தது, அவள் மூக்கில் டெய்லரின் உடம்பின் வாசனை நிறைந்திருந்தது. அளவு எல்லாம் எடுத்து முடித்த பின், டெய்லர் பாக்கியத்திடம் அவள் உடம்பு ரொம்ப செக்ஸியாக இருப்பதாகவும், அதைத் தொட அனுமதித்ததற்கு நன்றியும் சொன்னார். அதைக் கேட்டு பாக்கியம் வெட்கப்பட்டாள். அவள் கண்கள் தரையில் பட, அவள் உதடுகள் மெல்லியதாக இறுகின.
"சனிக்கிழமை டிரஸ் போட்டுப் பார்க்க வாங்க," என்று அவர் சொன்னார். "மாலை நான்கு மணிக்கு முன்னாடி வாங்க, அதற்கு மேல கூட்டம் இருக்கும்," என்று அறிவுறுத்தினார். அவர் குரலில் ஒரு புதிய நட்பும், ஆனால் அதே சமயம் ஒரு புதிய ஆசையும் இருந்தது.
இருவரும் வெளியே வந்தார்கள். பாக்கியத்தின் உடம்பு இன்னும் டெய்லரின் தொடுகையில் சூடாக இருந்தது, அவள் முலைகள் ஜாக்கெட்டின் கீழ் இறுக்கமாக இருந்தன. அவர்கள் அங்கிருந்து கிளம்பினார்கள். மாலா பாக்கியத்திடம் விசாரித்தாள். அதற்கு பாக்கியம், "டெய்லர் நல்லவராகத்தான் தெரிகிறார், தேவையில்லாமல் என்ன உடம்பைத் தொடவில்லை," என்று சொன்னாள். அவள் உள்ளுக்குள் ஒரு பொய் சொன்னாள்—டெய்லரின் தொடுகை அவளுக்கு ஒரு புதிய உணர்வைக் கொடுத்தது, ஆனால் அதை மாலாவிடம் சொல்ல அவளுக்குத் தைரியம் இல்லை.
மாலா பாக்கியத்திடம் ஐஸ்கிரீம் சாப்பிடலாமா என்று கேட்டாள். பாக்கியம் சரி என்று சொன்னாள். மாலா அவளை ஒரு ரெஸ்டாரன்ட் இருந்த ஹோட்டலுக்குக் கூட்டிப்போனாள். அந்த ஹோட்டலின் வாசலில் நுழைந்ததுமே, குளிர்சாதனத்தின் குளிர் காற்று அவள் முகத்தில் பட்டது. உள்ளே விளக்குகளின் மென்மையான மஞ்சள் ஒளி, சாப்பாட்டு மேஜைகளில் விழுந்து ஒரு இனிமையான சூழலை உருவாக்கியிருந்தது. உள்ளே போனதும், மாலாவைப் பார்த்த மேனேஜர் எழுந்து நின்று அவளை வரவேற்றதை பாக்கியம் கவனித்தாள். மேனேஜருக்கு வயது நாற்பத்தைந்து இருக்கும், அவர் உயரமாகவும், நல்ல உடல்வாகு கொண்டவராகவும் இருந்தார். அவர் கண்கள் மாலாவைப் பார்க்கும்போது ஒரு புதிய பளபளப்பு இருந்தது. மேனேஜர் மாலாவையும் பாக்கியத்தையும் ஒரு டேபிளில் உட்காரவைத்து, என்ன சாப்பிடுகிறீர்கள் என்று கேட்டார். மாலா ஐஸ்கிரீம் கேட்டாள்.
மேனேஜர் திரும்ப அவர் சீட்டுக்குப் போனார். சிறிது நேரம் கழித்து, மாலா எழுந்து மேனேஜரிடம் போய்ப் பேசினாள். அவள் குரல் குறைவாக இருந்தது, அவள் உதடுகளில் ஒரு புன்னகை இருந்தது. கொஞ்ச நேரம் கழித்து மாலா திரும்பி வந்தாள். இருவரும் ஐஸ்கிரீம் சாப்பிட்டுக் கொண்டே பேசினார்கள். ஐஸ்கிரீம் குளிர்ச்சியானது, ஆனால் பாக்கியத்தின் உடம்பு இன்னும் சூடாக இருந்தது. கடந்த பத்து வருடமாக மாதத்தில் ஒன்று அல்லது இரண்டு முறை இந்த ஹோட்டலுக்கு வருவதாக மாலா சொன்னாள். இந்த ஹோட்டலின் ஐஸ்கிரீம் அவளுக்குப் பிடிக்கும் என்று சொன்னாள். அவள் குரலில் ஒரு புதிய நிறைவு இருந்தது.
அப்படியே பேசிக்கொண்டிருக்கும் போது, ஒரு வேய்டர் அவர்களிடம் வந்து, மாலாவிடம் ஒரு கவர் கொடுத்துவிட்டுப் போனான். கவர் மேல் "ரூம் நம்பர் 303" என்று எழுதியிருந்ததை பாக்கியம் பார்த்தாள். அந்த கவரின் வெள்ளை நிறம் மற்றும் அதன் மீதிருந்த கருப்பு எழுத்துக்கள் அவள் கண்களில் பட்டன. மாலா கவரைப் பிரித்து உள்ளே பார்த்தாள். உள்ளே பணம் இருந்தது—அந்த நோட்டுகளின் புதிய வாசனை வெளியே வந்தது. பின் அதைத் தன் பர்ஸில் வைத்தாள். ஐஸ்கிரீம் சாப்பிட்டு முடித்ததும், மாலா பாக்கியத்திடம் கொஞ்ச நேரம் இங்கேயே இரு என்று சொல்லிவிட்டு எழுந்து போனாள்.
மாலா முதலில் மேனேஜரிடம் போய் ஏதோ சொன்னாள். இருவரும் பாக்கியத்தைப் பார்த்துப் பேசியதை பாக்கியமும் கவனித்தாள். மாலாவின் கையில் இருந்த கவர், மேனேஜரின் பார்வை, அவர்களுக்குள் நடக்கும் அந்த ரகசிய உரையாடல்—எல்லாமே பாக்கியத்தின் மனதில் ஒரு புதிய சந்தேகத்தை உண்டாக்கியது. பின் மாலா படி ஏறி மேலே போனாள். சில நிமிடங்கள் கழித்து, வேய்டர் இரண்டு தட்டுகளில் சிற்றுண்டி வைத்து, அதை பாக்கியத்தின் டேபிளில் வைத்தான். பாக்கியம் திரும்பி மேனேஜரைப் பார்த்தாள். அவர் எழுந்து அவளை நோக்கி வந்தார்.
"உங்க தோழி வரும் வரைக்கும் இதைச் சாப்பிட்டுக் கொண்டிருங்க," என்று சொன்னார். அவர் குரல் மிருதுவாக இருந்தது, ஆனால் அவர் கண்களில் ஒரு புதிய ஆர்வம் இருந்தது.
பாக்கியத்திற்கு வேறு வழி தெரியவில்லை, அவள் அதைச் சாப்பிட்டுக் கொண்டு காபி குடித்தாள். அந்த காபி—கொஞ்சம் கசப்பும், இனிப்பும் கலந்த, ஒரு புதிய ருசி—அவளுக்கு மிகவும் பிடித்தது. அந்த மாதிரி ஒரு ருசியான காபியை அவள் அதுவரை குடித்ததில்லை. கிட்டத்தட்ட ஒரு மணி நேரம் கழித்து மாலா வந்தாள். அவள் முகத்தில் ஒரு புதிய பிரகாசம் இருந்தது, அவள் உதடுகளில் ஒரு புன்னகை, அவள் உடம்பு இன்னும் சிலிர்த்துக் கொண்டிருந்தது.
வந்த உடனே, மாலா பாக்கியத்தைக் கூட்டிக்கொண்டு அங்கிருந்து கிளம்பினாள். திரும்ப ஒரு ஆட்டோ ஏறி, அவர்கள் வீட்டுக்குப் போனார்கள். ஆட்டோவின் குலுக்கல் சத்தம், வெளியே காற்றின் வேகம்—எல்லாமே பாக்கியத்தின் மனதில் ஒரு புதிய உணர்வை உண்டாக்கியது. போகும் வழியில், மாலா அந்த கவரை எடுத்து பாக்கியத்திடம் கொடுத்தாள். அவள் அதைத் திறந்து பார்த்தாள்—உள்ளே பணம் இருந்தது, அதை எண்ணினாள், இரண்டாயிரத்து ஐநூறு ரூபாய் இருந்தது. அந்த நோட்டுகளின் புதிய வாசனை அவள் மூக்கில் பட்டது.
"நான் மாதத்தில் ஒன்று அல்லது இரண்டு முறை இந்த இடத்துக்கு வர காரணமே, புதுசா ஒரு சுகத்தை அனுபவிக்கத்தான்," என்று மாலா கொஞ்சம்கூட வெட்கமில்லாமல் சொன்னாள்.
பாக்கியம் ஆச்சரியத்துடன் பார்த்தாள். "முதல்ல ஐஸ்கிரீம் சாப்பிடத்தான் வந்தேன். இந்த மேனேஜர்தான் என்னை இந்தத் தொழிலுக்கு அறிமுகப்படுத்தி வச்சார். அவரும் என்னைச் சில முறை ஓக்கியிருக்கார். கவலைப்படாதே, உனக்கும் நல்ல கஸ்டமர் இருந்தால் சொல்லச் சொல்லியிருக்கேன் அவரிடம்," என்று மாலா சொன்னாள்.
"ஓத்தா, சீ, வாயை மூடு. என்னையும் உன்னை மாதிரி ஒரு தேவிடியாவாக்கப் பாக்கிறியா?" பாக்கியம் சொன்னாள். அவள் குரலில் கோபமும், ஆனால் அதே சமயம் ஒரு பயமும் இருந்தது.
வெளியே போய் பணத்துக்காகப் படுக்கணும்னு எனக்கு அவசியம் இல்லை. ஏற்கனவே என் மாமனார் ஓக்குவதற்கு ஆயிரம் ரூபாய் கொடுத்துத்தான் என்னை ஓக்கிறார். அது மட்டுமில்லாமல், அவர் தன் நண்பர்களுக்கும் என்னைப் பணத்துக்குக் கூட்டிக் கொடுப்பதாகச் சொல்லியிருக்கிறார், என்று பாக்கியம் மாலாவிடம் சொல்ல நினைத்தாள். அவள் உதடுகள் திறந்தன, ஆனால் வார்த்தைகள் வரவில்லை. அவள் மனசுக்குள்ளேயே சொல்லிக் கொண்டாள். அவள் மாமனாரின் குரல் அவள் காதில் ஒலித்தது—அவர் சொன்ன அந்த வார்த்தைகள், "நீ எங்கள் குடும்பத்துக்குப் பெண்," ஆனால் அவர் கண்களில் இருந்த பசி இன்னும் அவள் மனதில் இருந்தது.
"நீயும் அனுபவி, ரொம்ப சுகமா இருக்கும்," என்று மாலா இன்னொரு முறை சொன்னாள். "உனக்காக இந்த உடம்பு காத்திருக்குது. நீ இந்த சுகத்தை ருசிக்கத்தான் பிறந்திருக்கே. எதுக்கு இன்னும் தயங்குறே?" அவள் குரல் காதில் கிசுகிசுப்பாக இருந்தது. அதுமட்டுமல்லாமல், அவளுக்கு ஐயாயிரம் தருவதாகச் சொன்ன ஆளைப் போய்ப் பார்க்கச் சொல்லிவிட்டு, மாலா அவள் வீட்டுக்குப் போனாள். பாக்கியம் தன் வீட்டுக்குப் போனாள்.
அவள் வீட்டு வாசலில் நின்று, தன் கையில் இருந்த கவரைப் பார்த்தாள். உள்ளே இருந்த இரண்டாயிரத்து ஐநூறு ரூபாய் அவள் உள்ளங்கையில் சூடாக இருந்தது. அவள் மனதில் மாலாவின் குரல் ஒலித்தது: "நீயும் அனுபவி, ரொம்ப சுகமா இருக்கும்." அவள் உடம்பு இன்னும் அந்த ஹோட்டலின் குளிரிலும், டெய்லரின் தொடுகையிலும், மாலாவின் வார்த்தைகளிலும் இருந்து ஒரு புதிய வெப்பத்தில் இருந்தது. அவள் வீட்டுக்குள் நுழைந்தாள், ஆனால் அவள் மனம் இன்னும் அந்த புதிய உலகத்தில் அலைந்துகொண்டிருந்தது.
